高校野球での関節機能検査とは？

高校野球では、日本高等学校野球連盟、いわゆる高野連が、選手の健康管理の一環として「関節機能検査」を行うことを定めております。これは投手として出場する可能性がある選手に対して、整形外科医による検査を行うことであり、肩や肘などに異常がないかどうか確認するものです。

もしこの検査の中で何かしらの異常が見つかった選手は、大会の開催要項にて大会での投球を禁止されることとなります。

もともとこういった決まりはありませんでした。しかし、1993年夏の甲子園大会におき、高野連と朝日新聞社が大阪大学医学部整形外科学教室と協力し、130人を対象に肩や肘を検査を行ったところ、肩や肘に強い炎症が見られた選手がそれぞれ19名ずつおり、故障歴がある選手が全体の7割を占めることがわかりました。

その結果を受けて、翌年から整形外科医師による、「投手肩・肘関節機能検査」が開始されることとなったのです。

検査内容は、主にレントゲン撮影、理学的検査、関節可動域、肩筋力の4項目となっており、検察結果は医師から選手本人と監督や部長に説明が行われます。そして理学療法士はこの内容に基づき、ストレッチや筋力トレーニングの指導を行っております。
 

先ほども述べたように、ここで何かしらの障害が発生していると判明した場合は、大会中の投球を禁止されます。ただ、あくまで投手としての投球となるため、野手としての出場は可能です。

高校野球、とりわけ春夏の甲子園の全国大会は、今や国民的な一大行事となっております。高校野球をしている選手はもちろん、そこに出場することと大会優勝を目指しているわけであり、多少なりとも無理をして出場する選手も少なくありません。
だからこそ、健全育成と障害予防をするために、こうした関節機能検査は大きな意味をもっており、定期的な健診が必要とされます。近年では、理学療法士が6～7名球場内に待機して、選手に対して多岐にわたってメディカルサポートを行っております。

もちろん選手個人の健康状態は重要な個人情報となるため、守秘義務を遵守するよう徹底し、主催者側とメディカルスタップの間で確実な情報伝達が行われるように気を配っているのです。

2014年の夏の甲子園大会では、出場する49校の投手の合計152人を対象に関節機能検査が行われ、12人に軽度な炎症が見られたのみで、投球禁止となる選手はおりませんでした。

近年はスポーツ医学も発展し、以前のような根性論ではなく、きちんと選手の健康状態と向き合って指導する傾向が増えております。
今後も選手を守っていくために、関節機能検査は重大な役割を担っていくでしょう。